Φύση: Θάλασσα: Μέδουσα

Η μέδουσα είναι θαλάσσιο ασπόνδυλο ζώο που ανήκει στα κνιδόζωα. Το σώμα της έχει συνήθως μορφή ομπρέλας ή καμπάνας και αποτελείται κυρίως από νερό. Από το κάτω μέρος του σώματός της κρέμονται πλοκάμια, τα οποία σε πολλά είδη διαθέτουν κνιδοκύτταρα, ειδικά κύτταρα που απελευθερώνουν τοξικές ουσίες για την ακινητοποίηση της λείας και την άμυνα.

Οι μέδουσες ζουν σε όλες σχεδόν τις θάλασσες του κόσμου, από τα παράκτια νερά έως τα μεγάλα βάθη. Τρέφονται κυρίως με πλαγκτόν, μικρά καρκινοειδή, αυγά και προνύμφες άλλων οργανισμών, ενώ αποτελούν και οι ίδιες μέρος της τροφικής αλυσίδας. Η μετακίνησή τους επιτυγχάνεται με ρυθμικές συσπάσεις του σώματος, αλλά εξαρτάται σε σημαντικό βαθμό και από τα θαλάσσια ρεύματα.

Ο κύκλος ζωής τους παρουσιάζει ενδιαφέρον, καθώς σε πολλά είδη περιλαμβάνει διαφορετικά στάδια, όπως τον πολύποδα και τη μέδουσα. Η αναπαραγωγή και η διάρκεια ζωής ποικίλλουν ανάλογα με το είδος. Ορισμένες μέδουσες είναι μικροσκοπικές, ενώ άλλες αποκτούν διάμετρο που ξεπερνά το ένα μέτρο και πλοκάμια αρκετών μέτρων.

Η παρουσία τους στα θαλάσσια οικοσυστήματα επηρεάζεται από τη θερμοκρασία, τη διαθεσιμότητα τροφής, τα θαλάσσια ρεύματα και τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Η εμφάνιση μεγάλων συγκεντρώσεων μεδουσών αποτελεί φυσικό φαινόμενο, το οποίο μπορεί να παρουσιάζει σημαντικές διακυμάνσεις από χρονιά σε χρονιά.