Μεσσηνία: Κορώνη

Η Κορώνη είναι παραθαλάσσια κωμόπολη της Μεσσηνίας, κτισμένη σε χαμηλό λόφο στη νοτιοανατολική άκρη του Μεσσηνιακού Κόλπου. Η γεωγραφική της θέση υπήρξε κρίσιμη κατά την Αρχαιότητα και τους Μεσαιωνικούς χρόνους, λόγω της προστατευμένης της λιμενολεκάνης και του φυσικού ύψους στο οποίο αναπτύχθηκε ο οικιστικός πυρήνας.

Το Κάστρο της Κορώνης είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα βενετικής οχυρωματικής αρχιτεκτονικής, χτισμένο στα τέλη του 13ου αιώνα, πιθανόν στη θέση της αρχαίας Ασίνης. Η στρατηγική σημασία της Κορώνης επιβεβαιώνεται από τη συνεχή εναλλαγή εξουσιών μεταξύ Βυζαντινών, Βενετών και Οθωμανών έως τον 19ο αιώνα.

Η πόλη έχει διατηρήσει πολεοδομικά χαρακτηριστικά που παραπέμπουν σε νησιώτικη αρχιτεκτονική με στενά δρομάκια, κεραμοσκεπή και ασβεστωμένα σπίτια, και μικρές εκκλησίες ενταγμένες στον οικιστικό ιστό. Στον περιβάλλοντα χώρο του κάστρου σώζεται η Μονή Τιμίου Προδρόμου, ενεργό γυναικείο μοναστήρι, που συνδέει το μνημείο με τη χριστιανική λατρεία.

Η τοπική οικονομία βασίζεται κυρίως στην ελαιοκαλλιέργεια, με παραγωγή ελαιολάδου Π.Ο.Π., καθώς και στην αλιεία και τον τουρισμό. Η περιοχή διαθέτει ακτές με φυσική σκιά, όπως η παραλία Ζάγκα, ενώ η ακτογραμμή της εντάσσεται στη ζώνη προστασίας της θαλάσσιας χελώνας καρέτα-καρέτα. Η Κορώνη αποτελεί μελέτη περίπτωσης για τη σχέση πολιτιστικής κληρονομιάς, αστικής μορφολογίας και οικοσυστημικής ισορροπίας.